Comment fonctionne un eFoil : explication simple de la technologie eFoil. Hélice ou jet, autonomie de la batterie, configurations pour débutants et pros.

En bref : un eFoil est une planche de surf à hydrofoil à propulsion électrique. Une aile sous-marine génère une portance, la coque se soulève hors de l'eau, un moteur électrique fournit la poussée, vous contrôlez la vitesse à l'aide d'une télécommande portable et vous contrôlez la hauteur en déplaçant votre poids.

Qu'est-ce qu'un eFoil ?

Un eFoil est une planche de surf équipée d'un mât, d'une coque (fuselage), d'une aile avant et d'une aile arrière. Le moteur est situé à la base du mât. L'énergie provient d'une batterie lithium-ion encapsulée et étanche intégrée à la planche. Le système est contrôlé à l'aide d'une télécommande sans fil que vous tenez dans votre main.

Parmi les fabricants connus, on peut citer Fliteboard en Australie, Lift Foils à Porto Rico/États-Unis et Aerofoils avec l'Audi e-tron Foil en Allemagne. Tous proposent des systèmes modulaires avec différentes planches, mâts, ailes, batteries et un choix de propulseurs à hélice ou à jet.

Nous avons réalisé la vidéo suivante sur le thème « Comment fonctionne un eFoil » pour la chaîne YouTube E-SURFER :

Voici comment fonctionne le « vol » au-dessus de l'eau

L'un des aspects les plus importants du fonctionnement d'un eFoil réside dans ses ailes. L'aile avant fonctionne comme une aile d'avion dans l'eau. À mesure que la vitesse augmente, une pression plus élevée s'accumule sous l'aile et une pression plus faible au-dessus. Cela crée une portance. À une certaine vitesse, l'eFoil se soulève de l'eau. La friction diminue et la planche glisse efficacement et en douceur. Physiquement, ce phénomène repose sur la dynamique des fluides et le principe de Bernoulli.

Vous ne contrôlez pas la hauteur en « accélérant ». Vous la contrôlez en déplaçant votre poids : en vous penchant vers l'avant, vous abaissez le nez (et donc l'angle de l'aile sous-marine, qui est rigidement reliée à la planche), en vous penchant vers l'arrière, vous relevez la pointe de la planche. L'accélérateur sert principalement à maintenir la vitesse de croisière appropriée. Cette séparation rend la conduite contrôlable et stable.

Aperçu des principaux composants

• Planche : le volume détermine la stabilité. Une grande planche est plus tolérante, une petite est plus sportive.
• Mât : relie la planche et l'aile. Sa longueur influence la « hauteur de vol » au-dessus de l'eau.
• Aile avant : fournit la portance et le caractère. Les ailes larges et épaisses décollent rapidement et sont stables. Les petites ailes sont rapides et réactives.
• Stabilisateur (aile arrière) : amortit et stabilise.
• Unité d'entraînement : le moteur, l'hélice/le jet et l'électronique sont situés dans le mât. L'électronique se trouve en haut et le moteur/entraînement en bas, dans la zone du fuselage.
• Batterie : alimente tout en énergie.
• Télécommande portable : déclenche la poussée, affiche les données de conduite.

Comment fonctionne un eFoil – hélice ou jet :

L'hélice a été la norme pendant de nombreuses années. Elle est efficace, très directe et économique à faible charge. Inconvénient : les hélices ouvertes présentent un risque de blessure. Les cages de protection réduisent ce risque, mais augmentent la traînée. Les accidents impliquant des hélices sont assez rares, mais lorsqu'ils se produisent, ils sont graves. Les riders très athlétiques, en particulier ceux qui veulent surfer des vagues d'un mètre ou plus sans moteur, préfèrent toujours l'hélice, sans protection, sous forme d'hélice repliable.

Les propulseurs à jet (turbine protégée) gagnent en popularité depuis 2022. Ils sont silencieux, offrent une sensation de fluidité et sont considérés comme plus sûrs grâce à la géométrie de la turbine entièrement fermée. Des fabricants tels que Aerofoils (le pionnier du jet dans les eFoils), Fliteboard et Lift proposent des options de jet. Le jet est indispensable pour les débutants et les écoles, mais il est désormais également devenu le premier choix des utilisateurs « normaux » d'eFoils. Pourquoi prendre le risque de blessures graves avec une hélice alors que le jet offre une puissance suffisante ? Et vous pouvez également surfer sur les vagues grâce à sa faible résistance à l'eau.

Conclusion pratique :

• Sécurité : avantage pour le jet.
• Efficacité/vitesse maximale : léger avantage pour l'hélice.
• Sensation : jet = doux et silencieux, hélice = punch direct.

Un eFoil fonctionne au moins aussi bien avec un jet qu'avec une hélice. Seulement, il est beaucoup plus sûr.

Batterie, autonomie et temps de charge

Comme une voiture électrique, un eFoil fonctionne avec une batterie lithium-ion. L'autonomie réelle est généralement comprise entre 60 et 90 minutes, en fonction du poids du rider, de la configuration de l'aile, de la vitesse, de la température de l'eau et des conditions de vagues. Les batteries de grande capacité ont une autonomie d'environ 2 à 2,5 heures dans des conditions optimales, tandis que les batteries plus légères ont généralement une autonomie de 45 minutes. Une conduite rapide réduit de moitié l'autonomie. Une conduite tranquille la prolonge.

Exemples tirés du marché :

• Fliteboard « Flitecell Sport » jusqu'à environ 1,5 heure, « Explore » jusqu'à environ 2,5 heures.
• Lift Foils revendique environ 90 minutes « à pleine puissance » avec la batterie de grande capacité et propose une option jet.
• Aerofoils revendique jusqu'à 2 heures dans des conditions idéales.

Charge : selon le système, entre 90 minutes (chargeur haut de gamme) et plusieurs heures (grande batterie, chargeur standard). Les spécifications des fabricants varient. Une valeur standard d'« environ 1 à 2 heures » est une estimation fiable ; les réseaux locaux et les chargeurs déterminent le reste.

Comment fonctionne une télécommande eFoil ?

La gâchette contrôle la poussée par petits incréments sur la télécommande, également appelée manette. Les télécommandes modernes sont équipées de grands écrans couleur et affichent la vitesse, le niveau de batterie, les programmes de conduite et parfois la télémétrie.

Important : ne contrôlez pas l'altitude avec l'accélérateur. Trouvez une vitesse de croisière régulière, puis travaillez exclusivement avec le poids et des changements de bord nets. Cela rend le foil contrôlable et permet d'économiser de l'énergie.

Configuration pour les débutants : planche, aile, mât

• Taille de la planche : commencez avec un volume plus important. Vous serez plus stable pour vous lever et démarrer.
• Aile avant : une aile plus grande (par exemple, 1500-2000 cm² pour les systèmes polyvalents) facilite le décollage précoce et une navigation fluide.
• Longueur du mât : une longueur moyenne (par exemple, ~70-80 cm) est universelle.
• Propulsion : le jet réduit le stress lors de l'apprentissage et augmente la sécurité
• Batterie : seules les grandes batteries sont suffisantes pour des sessions de 60 à 90 minutes. Les batteries plus petites sont destinées à surfer les vagues sans puissance moteur.

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Comment fonctionne un eFoil : sécurité

• Équipement de protection : casque, protection contre les chocs, leash (en cas de vent fort ou de vagues), combinaison adaptée.
• Choix du spot : en pleine mer, loin des zones de baignade et des bateaux.
• Propulsion : le jet réduit le risque de blessure à proximité du rotor. Ne démarrez jamais l'hélice en eau peu profonde et traitez-la toujours avec respect.
• Manipulation de la batterie : utilisez uniquement le chargeur d'origine. Gardez les contacts secs et propres. Ne tolérez aucun dommage mécanique. Suivez les instructions du manuel correspondant.

Entretien, transport et maintenance

Toujours rincer à l'eau douce après utilisation en eau salée. Vérifier la protection anticorrosion des raccords métalliques. Garder les connecteurs au sec. Nettoyer et graisser les joints du compartiment de la batterie si nécessaire.

Serrer les vis au couple correct. Utiliser des housses de transport ou des chariots eFoil pour le transport, protéger les bords de l'aile.

Ces normes sont définies dans la documentation du fabricant et prolongent considérablement la durée de vie.

Foire aux questions (FAQ)

À quelle vitesse va un eFoil ?

Tout est possible, d'une croisière tranquille à 20-30 km/h à des vitesses pouvant atteindre 50 km/h, en fonction de l'aile, de la planche, du rider (poids) et de la propulsion. Des fabricants tels qu'Aerofoils annoncent des vitesses maximales d'environ 50 km/h et plus avec des ailes de course spéciales. L'idéal est une croisière continue à 20-30 km/h, qui est efficace et fluide.

Qu'est-ce qui est mieux pour les débutants : une hélice ou un jet ?

Le jet. L'avantage en termes de sécurité et la réactivité fluide l'emportent sur les légers inconvénients en termes d'efficacité. Les écoles ne devraient utiliser que des jets. Tout autre choix serait irresponsable. Gardez cela à l'esprit lors de votre première leçon d'eFoil.

Quelle est la durée réelle de la batterie ?

Prévoyez entre 60 et 90 minutes. Avec une batterie de grande capacité, une conduite fluide et une configuration adéquate, vous pouvez atteindre environ 2 heures ou plus. Une vitesse élevée, une eau froide et des touchés fréquents réduisent considérablement la durée de vie de la batterie.

Quel est le poids d'un eFoil ?

Avec la batterie, il pèse généralement entre 25 et 35 kg, selon le matériau de la planche, la batterie et le moteur. Les sites web des fabricants indiquent les poids individuels ; vérifiez les spécifications de votre configuration spécifique avant d'acheter.

Ai-je besoin de connaissances préalables particulières ?

Non. Toute personne ayant un peu le sens de l'équilibre peut apprendre rapidement. Les débutants naviguent souvent debout après une brève introduction. De bonnes instructions raccourcissent la courbe d'apprentissage.

Combien coûte un eFoil ?

Les kits haut de gamme coûtent plusieurs milliers d'euros. Les différences proviennent du matériau, de la capacité de la batterie et des accessoires. Vérifiez si le jet, le chargeur rapide et une bonne télécommande sont inclus.

Comment fonctionne un eFoil – conclusion

Un eFoil combine la dynamique des fluides classique et la mobilité électrique moderne. L'aile fournit la portance, le moteur fournit la poussée.

Vos mains contrôlent la puissance, votre corps contrôle la hauteur. Les propulseurs à jet augmentent la sécurité. Les temps de navigation réalistes sont de 1 à 1,5 heure, voire plus avec une batterie de grande capacité.

Ceux qui apprennent de manière structurée naviguent rapidement, proprement et en douceur. Ensuite, il ne reste plus qu'à trouver la bonne combinaison de planche, d'aile, de batterie et de propulsion pour vos propres besoins.