El hidrofoil, también conocido como «foil», ha revolucionado el mundo de los deportes acuáticos en los últimos años. Desde el surf hasta el eFoiling.

Tecnología foil

La tecnología del hidrofoil (ala sustentadora) se ha consolidado en diferentes disciplinas y abre nuevas posibilidades en el agua. En este artículo echamos un vistazo exhaustivo a la técnica, la historia y los diferentes ámbitos de aplicación de los hidrofoils en el surf. Prestamos especial atención al innovador eFoil, que goza de una popularidad cada vez mayor.

La tecnología detrás del hidrofoil Un hidrofoil es un sistema de ala sustentadora sumergida que se monta debajo de una tabla de surf, una tabla de kitesurf, una tabla de windsurf u otra plataforma. Por lo general, consta de una estructura de mástil vertical y alas horizontales (alas delanteras y traseras).

Tan pronto como la tabla alcanza una velocidad suficiente en el agua, el foil genera empuje. Esto eleva la tabla por encima de la superficie del agua, lo que reduce enormemente la resistencia al agua y permite un deslizamiento casi silencioso y flotante.

La mayor ventaja de la tecnología hydrofoil es la reducción de la fricción. Mientras que las tablas convencionales se deslizan por la superficie del agua, las tablas foil se deslizan sobre la flotabilidad del ala, lo que ofrece una mayor velocidad, una mejor maniobrabilidad y una comodidad de conducción completamente nueva.

Funcionamiento físico de un hydrofoil bajo el agua:

• Corriente: el agua fluye contra el ala delantera del foil. La forma de esta ala hace que el agua se desplace más rápido por la parte superior y más lento por la parte inferior.
• Flotabilidad: según el principio de Bernoulli, la diferencia de presión crea una fuerza ascendente que eleva la tabla y al rider fuera del agua.
• Resistencia: el foil genera muy poca resistencia al agua en comparación con una tabla de surf convencional.
• Aleta delantera: principal responsable del efecto de flotabilidad.
• Aleta trasera: estabiliza el sistema y actúa como el timón de un avión.

Historia del hidrofoil

Historia del hidrofoil La idea del hidrofoil no es nueva. Ya a principios del siglo XX, los ingenieros experimentaban con hidroalas. El inventor italiano Enrico Forlanini desarrolló en 1906 una de las primeras hidroalas funcionales. En los años 50 y 60, los hidrofoils se utilizaron principalmente con fines militares y comerciales.

Sin embargo, en el ámbito de los deportes acuáticos, hubo que esperar hasta la década de 1990 para que los foils despertaran un interés significativo. Inicialmente se utilizaron en la vela, por ejemplo, en la Copa América. Con la miniaturización y la mejora de los materiales, los hidroalas finalmente también se abrieron camino en los deportes recreativos, primero en el windsurf, luego en el kitesurf y finalmente en el surf y el stand up paddle (SUP).

Hydrofoil en el surf

• Kitefoiling: el hydrofoil ha abierto posibilidades completamente nuevas en el kitesurf. Cuando hay poco viento, en condiciones en las que las tablas de kitesurf convencionales apenas se pueden manejar, una tabla con foil se puede propulsar con poca tracción. Los kitefoilers alcanzan altas velocidades y pueden deslizarse sobre el agua casi flotando durante largas distancias.
• Surf foiling: en el surf foiling, el foil se monta debajo de una tabla de surf. El surfista rema como en el surf convencional, pero en cuanto coge una ola, la tabla se eleva sobre el agua. El foil permite deslizarse durante mucho tiempo con olas pequeñas, ya que la tabla apenas sufre pérdida de fricción. Sin embargo, esta técnica requiere un alto grado de equilibrio y técnica.
• SUP-foiling: el foil también ha llegado al stand up paddle. Esto beneficia especialmente a los paddlers experimentados que trabajan con olas más pequeñas o que realizan travesías a favor del viento. La combinación de remo y foil permite una forma completamente nueva de deslizarse.
• Wing-foiling: el wing-foiling es una de las disciplinas más recientes en el ámbito de los deportes de foil. Se trata de una ala inflable (similar a una cometa, pero sin cuerdas) que se sujeta con las manos. El deportista se coloca de pie sobre una tabla de foil y utiliza el viento para desplazarse sobre el agua. Esta disciplina está ganando popularidad rápidamente, ya que es relativamente fácil de aprender y funciona en condiciones muy diversas.

eFoil: hidrofoil eléctrico

eFoil: la revolución eléctrica. ¿Qué es un eFoil? Los eFoils son tablas de surf eléctricas con un hidrofoil integrado y un motor eléctrico libre de emisiones. El motor se encuentra en la parte inferior del mástil e impulsa la tabla mediante una hélice o un chorro.

El eFoil se controla mediante un mando a distancia inalámbrico que se sujeta con la mano. El usuario puede regular la velocidad y desplazarse sin esfuerzo por el agua, sin necesidad de viento ni olas.
Aquí tienes un vídeo del canal de YouTube de E-SURFER:

Ventajas del eFoil

• Independencia de las condiciones meteorológicas: a diferencia del kitesurf, el surf o el wingfoil, no se necesitan condiciones meteorológicas especiales.
• Fácil control: gracias al control electrónico, es más fácil para los principiantes.
• Deslizamiento silencioso: el motor eléctrico es prácticamente silencioso y ofrece una intensa experiencia en la naturaleza.
• Entrenamiento y fitness: el eFoiling exige equilibrio, coordinación y musculatura, por lo que también es muy beneficioso desde el punto de vista deportivo.

La duración de la batería de los eFoils modernos es de entre 60 y 90 minutos. El tiempo de carga es de entre 1,5 y 3 horas, dependiendo del modelo. Se pueden alcanzar velocidades de hasta 50 km/h. Las tablas suelen estar fabricadas en fibra de carbono u otros materiales ligeros. El precio de un eFoil de alta calidad oscila actualmente entre 12 000 y 22 000 euros.

Posibilidades de uso Los eFoils no solo son adecuados para el ocio y el deporte, sino también para uso profesional, por ejemplo, en el ámbito del salvamento o en visitas guiadas por la naturaleza en aguas de difícil acceso.

El primer eFoil comercial fue lanzado al mercado en 2018 por la empresa Lift Foils, seguida por Fliteboard en 2019. En 2022, Aerofoils revolucionó el mercado del eFoil con el primer Jetfoil. Desde entonces, todos los demás fabricantes han adoptado la propulsión a chorro segura.

Foil Assist

La innovación híbrida Foil Assist es una nueva tecnología que se sitúa entre el foiling puro y el eFoiling. Se trata de un pequeño sistema eléctrico auxiliar que ayuda al conductor durante el arranque o en condiciones difíciles. El motor eléctrico solo ayuda cuando es necesario, por ejemplo, al arrancar en aguas agitadas o al abordar olas pequeñas.

Esta tecnología es especialmente interesante para los surfistas que quieren practicar el foiling en condiciones difíciles, pero no quieren utilizar un eFoil completo. Foil Assist también puede ser muy útil en el entrenamiento de competición.

La empresa australiana Foil Drive es considerada pionera en el sistema Foil Assist.

Aspectos medioambientales

Seguridad y aspectos medioambientales: el hidrofoiling se considera un deporte relativamente seguro, siempre que se respeten ciertas normas básicas:

• Mantener la distancia con otros deportistas acuáticos.
• Llevar equipo de protección, como casco y chaleco protector.
• Manipular el foil con precaución (bordes afilados, material duro).

Especialmente en los eFoils, es importante manejar con cuidado la electrónica. Las baterías deben cargarse y mantenerse correctamente para evitar defectos.

Desde el punto de vista medioambiental, los eFoils son prácticamente libres de emisiones y silenciosos durante su funcionamiento. Sin embargo, su huella ecológica depende en gran medida de la fabricación y el reciclaje de las baterías.

El futuro del foiling

La tecnología del foil seguirá evolucionando en los próximos años. Se espera lo siguiente:

• Motores más eficientes y baterías más ligeras en los eFoils
• Sistemas de asistencia inteligentes (estabilización automática, control mediante aplicación)
• Mejores materiales y modularidad en los sistemas de foil
• Integración en nuevos deportes como el wake-foiling o el foil-fishing

Además, aumentará la accesibilidad. La bajada de los precios y la mejora de la oferta formativa harán que el foiling sea accesible a un público más amplio.

Conclusión

Los hidrofoils han cambiado profundamente el surf. Lo que comenzó como una tecnología experimental y minoritaria, hoy en día está presente en casi todos los deportes acuáticos.

El eFoil, en particular, pone el vuelo sobre el agua al alcance de un público amplio y abre dimensiones completamente nuevas en los deportes acuáticos. Con su combinación de tecnología innovadora, respeto por el medio ambiente y una experiencia de conducción única, el foiling representa el futuro de las actividades acuáticas modernas.