L'hydrofoil, noto anche come “foil”, ha rivoluzionato il mondo degli sport acquatici negli ultimi anni. Dal surf all'eFoiling.

Tecnologia foil

La tecnologia dell'hydrofoil (ala portante) si è affermata in diverse discipline e apre nuove possibilità sull'acqua. In questo articolo diamo uno sguardo completo alla tecnica, alla storia e ai diversi campi di applicazione degli hydrofoil nel surf. Particolare attenzione è riservata all'innovativo eFoil, che sta godendo di una popolarità in rapida crescita.

La tecnologia alla base dell'hydrofoil Un hydrofoil è un sistema di ali portanti subacquee montato sotto una tavola da surf, un kiteboard, una tavola da windsurf o un'altra piattaforma. Di solito è costituito da una struttura verticale a palo e ali portanti orizzontali (ali anteriori e posteriori).

Non appena la tavola raggiunge una velocità sufficiente nell'acqua, il foil genera una spinta. Questo solleva la tavola sopra la superficie dell'acqua, riducendo notevolmente la resistenza dell'acqua e consentendo una planata quasi silenziosa.

Il vantaggio principale della tecnologia hydrofoil è la riduzione dell'attrito. Mentre le tavole tradizionali solcano la superficie dell'acqua, le tavole foil planano sulla portanza dell'ala, offrendo una maggiore velocità, una migliore manovrabilità e un comfort di guida completamente nuovo.
Funzionamento fisico di un hydrofoil sott'acqua:

• Flusso: l'acqua scorre contro l'ala anteriore del foil. La forma di questa ala fa sì che l'acqua scorra più velocemente nella parte superiore e più lentamente nella parte inferiore.
• Portanza: secondo il principio di Bernoulli, la differenza di pressione crea una portanza che solleva la tavola e il rider dall'acqua.
• Resistenza: il foil genera solo una resistenza idrica minima rispetto a una tavola da surf tradizionale.
• Ala anteriore: responsabile principale dell'effetto di galleggiamento.
• Ala posteriore: stabilizza il sistema e funge da timone di un aereo.

Storia dell'hydrofoil

Storia dell'hydrofoil L'idea dell'hydrofoil non è nuova. Già all'inizio del XX secolo gli ingegneri sperimentavano imbarcazioni aliscafi. L'inventore italiano Enrico Forlanini sviluppò nel 1906 uno dei primi aliscafi funzionanti. Negli anni '50 e '60 gli hydrofoil trovarono poi applicazione soprattutto in campo militare e commerciale.

Hydrofoil nel surf

• Kitefoiling: l'hydrofoil ha aperto possibilità completamente nuove nel kitesurf. In condizioni di vento debole, dove le tavole da kitesurf tradizionali sono difficilmente utilizzabili, una tavola foil può essere utilizzata con una trazione minima. I kitefoiler raggiungono velocità elevate e possono planare sull'acqua quasi sospesi per lunghe distanze.
• Surf foiling: nel surf foiling, il foil viene montato sotto una tavola da surf. Il surfista pagaia come nel surf tradizionale, ma non appena prende un'onda, la tavola si solleva dall'acqua. Il foil consente di planare a lungo anche con onde piccole, poiché la tavola non subisce quasi alcuna perdita di attrito. Questa tecnica richiede tuttavia un elevato grado di equilibrio e tecnica.
• SUP-Foiling: il foil ha fatto il suo ingresso anche nello stand up paddle. A trarne vantaggio sono soprattutto i paddler esperti che lavorano con onde più piccole o che intraprendono anche viaggi downwind. La combinazione di pagaia e foil consente un modo completamente nuovo di scivolare sull'acqua.
• Wing-Foiling: il wing-foiling è una delle discipline più recenti nel campo degli sport con il foil. Si utilizza un'ala gonfiabile (simile a un kite, ma senza corde) che viene tenuta con le mani. Il rider sta in piedi su una tavola da foil e sfrutta il vento per muoversi sull'acqua. Questa disciplina sta diventando sempre più popolare perché è relativamente facile da imparare e funziona in condizioni molto diverse.

eFoil - Hydrofoil elettrico

eFoil - La rivoluzione elettrica. Che cos'è un eFoil? Gli eFoil sono tavole da surf elettriche con hydrofoil integrato e un motore elettrico a emissioni zero. Il motore è situato nella parte inferiore dell'albero e aziona la tavola tramite un'elica o un getto.

L'eFoil è controllato tramite un telecomando wireless tenuto in mano. Il pilota può regolare la velocità e muoversi senza sforzo sull'acqua, senza bisogno di vento o onde.

Ecco un video dal canale YouTube E-SURFER:

Vantaggi dell'eFoiling

• Indipendenza dalle condizioni meteorologiche: a differenza del kite, del surf o del wing foiling, non sono necessarie condizioni meteorologiche particolari.
• Facile da controllare: grazie al controllo elettronico, è più facile da usare per i principianti.
• Scivolamento silenzioso: il motore elettrico è quasi silenzioso e offre un'esperienza intensa a contatto con la natura.
• Allenamento e fitness: l'eFoiling richiede equilibrio, coordinazione e muscolatura, quindi è anche utile dal punto di vista sportivo.

La durata della batteria dei moderni eFoil è di circa 60-90 minuti. Il tempo di ricarica varia da 1,5 a 3 ore a seconda del modello. Sono possibili velocità fino a 50 km/h. Le tavole sono solitamente realizzate in fibra di carbonio o altri materiali leggeri. Il prezzo di un eFoil di alta qualità è attualmente compreso tra 12.000 e 22.000 euro.

Possibilità di utilizzo Gli eFoil non sono adatti solo per il tempo libero e lo sport, ma anche per uso professionale, ad esempio nel soccorso o nelle escursioni naturalistiche in acque difficilmente accessibili.
Il primo eFoil commerciale è stato lanciato sul mercato nel 2018 dalla società Lift Foils, seguita da Fliteboard nel 2019. Nel 2022, Aerofoils ha rivoluzionato il mercato degli eFoil con il primo Jetfoil. Da allora, anche tutti gli altri produttori hanno adottato la propulsione a getto sicura.

Foil Assist

L'innovazione ibrida Foil Assist è una nuova tecnologia che si colloca a metà strada tra il puro Foiling e l'eFoiling. Si tratta di un piccolo sistema elettrico di supporto che aiuta il pilota durante la partenza o in condizioni difficili. Il motore elettrico fornisce assistenza solo quando necessario, ad esempio durante la partenza in acque mosse o quando si affrontano piccole onde.

Questa tecnologia è particolarmente interessante per i surfisti che desiderano praticare il foiling in condizioni difficili, ma non vogliono utilizzare un eFoil completo. Foil Assist può anche essere molto utile nell'allenamento agonistico.

L'azienda australiana Foil Drive è considerata la pioniera del sistema Foil Assist.

Aspetti ambientali

Sicurezza e aspetti ambientali: l'hydrofoiling è considerato uno sport relativamente sicuro, purché vengano rispettate alcune regole di base:

• Mantenere la distanza dagli altri praticanti di sport acquatici
• Indossare equipaggiamento protettivo come casco e giubbotto di sicurezza
• Maneggiare il foil con cautela (bordi affilati, materiale duro)

Soprattutto con gli eFoil è importante maneggiare con cura l'elettronica. Le batterie devono essere caricate e sottoposte a manutenzione correttamente per evitare difetti.

Dal punto di vista ambientale, gli eFoil sono quasi privi di emissioni e silenziosi durante il funzionamento. Tuttavia, la loro impronta ecologica dipende fortemente dalla produzione e dallo smaltimento delle batterie.

Il futuro del foiling

La tecnologia del foil continuerà a svilupparsi nei prossimi anni. Ci si può aspettare:

• Motori più efficienti e batterie più leggere per gli eFoil
• Sistemi di assistenza intelligenti (stabilizzazione automatica, controllo tramite app)
• Materiali migliori e modularità dei sistemi di foil
• Integrazione in nuovi sport come il wake foiling o il foil fishing

Inoltre, aumenterà l'accessibilità. Il calo dei prezzi e una migliore offerta formativa renderanno il foiling accessibile a un pubblico più ampio.

Conclusione

Gli hydrofoil hanno rivoluzionato il mondo del surf. Quella che era iniziata come una tecnologia sperimentale di nicchia è oggi presente in quasi tutti gli sport acquatici.

In particolare, l'eFoil rende il volo sull'acqua accessibile a un vasto pubblico e apre dimensioni completamente nuove per gli sport acquatici. Con la combinazione di tecnologia innovativa, rispetto per l'ambiente e un'esperienza di guida unica, il foiling rappresenta il futuro del tempo libero acquatico moderno.