Surfer l'eFoil dans les vagues est considéré comme la discipline reine chez les eFoilers. Est-ce possible avec le Jetfoil ? Nous l'avons essayé au Portugal et comparons les solutions à jet et à hélice.

Jet eFoil dans les vagues

Les eFoilers expérimentés surfent dans les vagues sans propulsion du moteur. Que ce soit dans l'océan ou derrière un bateau, ils utilisent la force de la vague pour faire avancer la planche. On lâche complètement l'accélérateur et on se laisse parfois porter sur des centaines de mètres uniquement par la nature.

Pour cela, Lift Foils propose l'hélice pliable, qui se replie lorsqu'on lâche l'accélérateur. Fliteboard résout ce cas d'usage avec le TrueGlide Propeller : une hélice qui tourne librement et réduit ainsi la résistance de l'eau.

Mais qu'en est-il de l'Audi eFoil d'Aerofoils ? Il n'a ni hélice pliable ni TrueGlide et pourtant c'est possible, comme on le voit sur l'image ci-dessus. J'ai retrouvé l'équipe Audi — avec Mike de Jetsurfingnation — pour surfer à Baleal, au Portugal. C'est le spot de Mike, où il pilote son Lift avec la Folding Prop. Pedro était aussi de la partie, lui qui surfe au Portugal le Fliteboard avec TrueGlide.

Donc deux véritables experts de l'eFoil dans les vagues du Portugal. Malheureusement, la météo, avec un vent de terre fort et des vagues moyennes, n'était pas vraiment idéale. Mais les vagues de 1 à 1,5 mètre ont au moins permis une première comparaison. Plus de détails dans la vidéo suivante :

Même si les conditions n'étaient pas parfaites, nous sommes contents d'avoir fait le test et de pouvoir prouver que l'Audi Jetfoil peut se surfer dans les vagues sans propulsion du moteur. Il a même été possible de pomper (pumping) quelques mètres 😉 !

Astuce E-SURFER : tu veux acheter un eFoil mais tu n'es pas sûr de celui qui te convient ? Nous te conseillons volontiers en boutique, par e-mail ou par téléphone. Pour une première orientation, notre comparatif eFoil t'aide aussi.

Audi Jetfoil

L'Audi Jetfoil a une propulsion de très petit diamètre. Plus petit que d'autres solutions Jetfoil comme l'Awake VINGA, le Jetfoiler ou Takuma. C'est le premier eFoil à avoir pu surfer les vagues sans accessoire séparé comme une hélice pliable ou TrueGlide. Cela ne veut pas dire que les autres Jetfoils n'en sont pas capables, mais le plus petit diamètre pourrait offrir un avantage.

Il a même été possible de pomper quelques mètres sans force motrice et de surfer assis. Tous les pilotes ont confirmé qu'il était plus facile de prendre les vagues avec le Jetfoil, car la vitesse se réglait plus en douceur.

L'équipe Audi propose actuellement quatre ailes dans sa gamme. Jusqu'ici, toutes ont un design High Aspect. En 2023, l'équipe Audi veut aussi lancer des ailes de vague (wave) sur le marché. Elles ressembleront alors aux ailes cruiser des autres fabricants.

Jet vs. hélice pliable ou TrueGlide Propeller

Alors, comment se comporte le jet face à l'hélice pliable et à la TrueGlide ? Les avis des deux pilotes d'essai, Mike et Thomas, étaient très semblables et paraissent logiques.

Lift Foils a une longueur d'avance en matière d'efficacité pour surfer l'eFoil dans les vagues. Quand l'hélice se replie, l'hélice pliable offre la plus faible résistance de l'eau. L'hélice TrueGlide (bien réglée) se place légèrement devant le Jetfoil d'Audi. Les images montrent néanmoins que les trois solutions permettent de surfer les vagues.

Concernant le niveau de difficulté, l'Audi Jetfoil prend l'avantage. En général, les propulsions Jetfoil sont connues pour leur conduite douce. Cela facilite l'approche des vagues, car la vitesse se règle en continu. Même une fois dans la vague, on peut continuer à ajuster la vitesse. Il est ainsi plus facile d'attraper la partie parfaite de la vague et on peut ajuster le transfert de poids plus lentement.

Avec l'hélice pliable, en revanche, il faut lâcher immédiatement complètement l'accélérateur pour que l'hélice se replie. Il faut donc aussi ajuster aussitôt le transfert de poids. Cela demande plus d'entraînement.

Fliteboard, avec la solution TrueGlide, se retrouve à nouveau au juste milieu dans le test de l'eFoil dans les vagues. Comme l'hélice TrueGlide n'a pas à être pliée ni dépliée, elle paraît un peu plus douce.

eFoil dans les vagues — maniabilité

L'hélice pliable de Lift n'a que deux pales. Cela la rend moins efficace que l'hélice standard de Lift ou la TrueGlide de Fliteboard. Donc, qui ne surfe pas l'eFoil dans les vagues tous les jours doit, dans l'idéal, changer d'hélice. Lift vient de sortir un système de fixation rapide pour cela, mais le temps nécessaire reste plus élevé.

Avec le Fliteboard, en revanche, il faut investir dans une hélice supplémentaire, mais comme celle-ci a aussi trois pales, il n'y a aucune raison d'en changer. Et avec l'Audi Jetfoil, on utilise simplement la solution standard.

eFoil dans les vagues — conclusion

Les trois solutions conviennent pour pouvoir surfer les vagues en eFoil. Avec un Jetfoil, la preuve est désormais enfin apportée. Qui surfe tous les jours dans les vagues de l'océan, comme Mike et Pedro au Portugal, a probablement avec Lift — du moins pour ce cas d'usage — une légère avance. Pedro, par exemple, préfère pourtant la solution Flite.

Il faut cependant être un très bon pilote et investir du temps pour maîtriser l'hélice pliable. Fliteboard, de son côté, est le seul fabricant à offrir la possibilité de monter des foot straps. Cela n'est recommandé qu'aux pilotes vraiment très bons, mais rend le surf dans les vagues encore plus radical. C'est plus facile avec l'Audi Jetfoil. Pour nos testeurs, la solution la plus simple.

Mais bien sûr, la plupart ne décident pas uniquement selon le comportement de l'eFoil dans les vagues. Il y a beaucoup d'autres raisons qui comptent à l'achat d'un eFoil. Parmi elles, la sécurité, la finition et la dernière technologie. Nous avons déjà abordé cela dans diverses vidéos de la chaîne YouTube E-SURFER. Notre guide d'achat eFoil est également utile.