Darf man in den USA eFoil fahren? Ja – aber anders als in Europa gilt das Board dort als Boot. Wir haben die Regeln der US Coast Guard und aller 50 Bundesstaaten aus offiziellen Quellen zusammengetragen: Registrierung, Bootsführerschein, Jetski-Einstufung und die Stolpersteine in Hawaii, Kalifornien und Florida.

Von Andreas Lakeberg — E-SURFER-Gründer, eFoil-Experte seit 2017 und Vorstandsmitglied der Global Foil Board Sports Association (GFA)

Stand: Oktober 2026

eFoils in den USA: Was gilt auf Bundesebene?

Auf Bundesebene ist die Sache klar: Die US Coast Guard stuft eFoils ausdrücklich als „vessel“ ein, also als Wasserfahrzeug – mit allen Pflichten eines motorisierten Freizeitboots.

Grundlage ist die Vessel Determination der Coast Guard, die eFoils und Jetboards in eine Reihe mit Kiteboards und Paddleboards stellt. Die Policy Letter 22-02 vom 5. Oktober 2022 nennt das eFoil „Mechanically Propelled Personal Hydrofoil“ und hält fest, dass es allen Gesetzen und Vorschriften für maschinengetriebene Freizeitboote unterliegt. Was das auf dem Wasser bedeutet, listet die Coast Guard selbst auf:

• Registrierung durch den Bundesstaat (Certificate of Number) – die Karte führst du beim Fahren mit.
• Schwimmweste: je Person eine zugelassene Weste (PFD); Kinder unter 13 Jahren müssen sie tragen (33 CFR 175).
• Schallsignal, zum Beispiel eine Pfeife.
• Lichter nach den Navigation Rules, wenn du nachts oder bei schlechter Sicht fährst.
• Not-Aus-Leine benutzen, wenn dein Board ab Werk eine hat.
• Feuerlöscher: entfällt, wenn alle eine Weste tragen.

Einen bundesweiten Bootsführerschein oder ein Mindestalter gibt es nicht – beides regeln die 50 Bundesstaaten selbst. Genau deshalb unterscheiden sich die Regeln für eFoils in den USA von Staat zu Staat so stark. Für diesen Artikel haben wir die Vorgaben der Coast Guard und aller Bundesstaaten ausschließlich aus Behörden- und Gesetzestexten ausgewertet.

Muss man ein eFoil in den USA registrieren?

Ja, eFoils in den USA musst du in praktisch allen Bundesstaaten registrieren, weil die Registrierungspflicht für jedes motorisierte Wasserfahrzeug gilt – unabhängig von Länge und Antriebsart.

Vier Staaten nennen eFoils dabei ausdrücklich. In Kalifornien sind „motorisierte eFoils und Jetboards“ laut DMV titel- und registrierungspflichtig. Hawaii verlangt die Registrierung „unabhängig von der Motorleistung“, die Nummer gehört aufs Board. North Dakota zählt eFoils ausdrücklich zu den registrierungspflichtigen Fahrzeugen. In New Jersey registriert die Motor Vehicle Commission eFoils laut Protokoll der Boat Regulation Commission vom Juli 2023 mit Rumpfnummer (HIN) und Herstellerzertifikat.

Weitere Staaten schreiben ausdrücklich, dass auch Elektromotoren zählen – darunter New York, Virginia, Pennsylvania, Wisconsin, Wyoming, West Virginia, Delaware, Alaska und New Mexico. Alle übrigen knüpfen an „motorisierte“ oder „maschinengetriebene“ Fahrzeuge an, und darunter fällt ein eFoil.

Zwei mögliche Ausnahmen haben wir gefunden: Washington befreit Fahrzeuge unter 16 Fuß mit höchstens 10 PS – aber nur auf Gewässern ohne Bundeszuständigkeit, also zum Beispiel nicht im Puget Sound. Michigan nimmt „surfboards“ von der Registrierung aus; ob das auch motorisierte Boards meint, lässt der Wortlaut offen. Wir würden in beiden Staaten trotzdem registrieren. Mietest du ein eFoil vor Ort, ist die Registrierung Sache des Verleihers als Eigentümer – den Bootsführerschein brauchst du je nach Staat trotzdem selbst.

Braucht man für ein eFoil in den USA einen Bootsführerschein?

Ob du für eFoils in den USA einen Bootsführerschein brauchst, hängt vom Bundesstaat, von deinem Geburtsjahr und teilweise von der Motorleistung ab. Der Nachweis heißt dort „Boater Education Card“ – ein Sicherheitskurs mit Prüfung, den der jeweilige Staat anerkennt.

Nach unserer Auswertung lassen sich die Staaten in vier Gruppen einteilen:

• Pflicht für alle Fahrer: Kalifornien und New York (beide seit 2025), New Jersey, Connecticut, Alabama und Washington, D.C. Massachusetts führt die Pflicht bis 2028 schrittweise ein.
• Pflicht nach Geburtsjahrgang – die größte Gruppe: zum Beispiel Florida (ab Jahrgang 1988), Texas (ab Geburtsdatum 1. September 1993), Georgia (ab Jahrgang 1998) oder Maryland (ab Geburtsdatum 1. Juli 1972).
• Pflicht nur für Jugendliche: zum Beispiel Colorado (14 bis 17 Jahre), Kentucky (12 bis 17) und Oklahoma (12 bis 15).
• Keine Pflicht: Alaska, Idaho und Wyoming.

Viele Staaten koppeln die Pflicht zusätzlich an eine PS-Grenze, etwa 10 PS in Florida, North Carolina, Virginia und Hawaii oder 15 PS in Texas und Washington. Ob dein eFoil darüber liegt, hängt von der angegebenen Nennleistung des Antriebs ab. Hawaii ist der einzige Staat, der die Grenze ausdrücklich umrechnet: 10 hp entsprechen dort rund 7,457 kW.

Gilt ein eFoil in den USA als Jetski?

Für eFoils in den USA gibt es keine einheitliche Antwort: Manche Bundesstaaten behandeln sie wie Jetskis (Personal Watercraft, kurz PWC), andere ausdrücklich nicht.

Utah nennt E-Foils in seiner Behörden-FAQ wörtlich als Beispiel für Personal Watercraft – neben Jet Skis und Sea-Doos. Hawaii stellt dagegen klar: „E-foils and Foil Drive boards are not PWCs“. Pennsylvania kam 2023 zum selben Ergebnis, weil seine Jetski-Definition einen Verbrennungsmotor verlangt; die zuständige Kommission hat eine Anpassung empfohlen. Die Coast Guard überlässt es ausdrücklich den Staaten, eFoils als „Personal Watercraft“ oder als „Other“ zu führen.

Warum das wichtig ist: Für Jetskis gelten in vielen Staaten strengere Regeln – etwa ein Nachtfahrverbot, ein Mindestalter von meist 14 bis 16 Jahren, eine Tragepflicht für die Weste oder Verbote auf kleinen Seen. Wo die Definition eine Jetpumpe verlangt, fällt das Propeller-eFoil meist nicht darunter. Nach unserer Auswertung der Gesetzestexte ist ein eFoil in 13 Staaten dem Wortlaut nach ein PWC, in 17 Staaten nicht, und in 9 Staaten bleibt es unklar.

Gelten für Jetboards in den USA andere Regeln?

Ja, oft: Ein Jetboard mit Benzinmotor erfüllt in allen 39 Bundesstaaten, deren Definition wir abrufen konnten, dem Wortlaut nach die Jetski-Definition – mit allen strengeren Regeln. Bei Elektro-Jetboards ist das Bild uneinheitlich.

Auch hier ist die Grundlage die Policy Letter 22-02: Die Coast Guard nennt Jetboards „Mechanically Propelled Surfboard“, ausdrücklich mit Elektro- oder Verbrennungsantrieb, und stuft sie ebenfalls als „vessel“ ein. Entscheidend ist dann die Jetski-Definition des jeweiligen Staates. Fast alle verlangen einen Wasserstrahlantrieb und einen Fahrer, der steht, sitzt oder kniet – das passt auf jedes Jetboard. Einige verlangen zusätzlich einen Verbrennungsmotor.

• Benzin-Jetboard (zum Beispiel JETSURF): in allen 39 auswertbaren Staaten dem Wortlaut nach ein Jetski.
• Elektro-Jetboard (zum Beispiel Awake Ravik oder mo-jet): in 17 Staaten ein Jetski, in 5 Staaten nicht (Connecticut, Delaware, Kentucky, New Jersey, Pennsylvania), in 17 Staaten unklar, weil dort nur von „inboard motor“ die Rede ist.
• New York nennt motorisierte Surfboards mit Wasserstrahlantrieb ausdrücklich: Für sie gelten dieselben Regeln wie für Jetskis.

Besonders groß ist der Unterschied in den Nationalparks. Der National Park Service definiert Jetskis über einen Verbrennungsmotor mit Jetpumpe (36 CFR 1.4) und lässt sie nur in 21 Parks mit eigener Sonderregel zu (36 CFR 3.9). Ein Benzin-Jetboard fällt darunter, elektrische Boards dem Wortlaut nach nicht. Eine ausdrückliche Aussage des National Park Service zu eFoils oder Elektro-Jetboards gibt es aber nicht – frag vorab beim Park nach. Wie sich Jetboard und eFoil beim Fahren unterscheiden, erklären wir im Artikel Jetboard oder eFoil; alle Modelle findest du im Jetboard-Vergleich.

Wo kann man in den USA eFoil fahren? Hawaii, Kalifornien, Florida und Lake Tahoe

Am besten dokumentiert sind die Regeln für eFoils in den USA in Hawaii und Kalifornien. In Florida gelten die allgemeinen Bootsregeln plus Manatee-Schutzzonen, am Lake Tahoe eine Inspektionspflicht.

Hawaii

Hawaii hat als einziger Bundesstaat eine eigene eFoil-Seite der Bootsbehörde DOBOR. eFoils und Foil-Drive-Boards gelten dort als Motorboot – Foil-Drive-Boards auch dann, wenn zusätzlich gepumpt wird. Sie müssen immer registriert werden und brauchen jenseits der Brandungszone Licht, Schallsignal und Not-Aus. Innerhalb von 200 Fuß (rund 60 Meter) zu Ufer, Surfern und Schwimmern gilt Schrittgeschwindigkeit, meist höchstens 5 mph (HAR 13-244). Dazu kommen Zonen, in denen Motorfahrzeuge verboten sind (HAR 13-256).

Kalifornien

Kalifornien verlangt die Registrierung beim DMV und seit 2025 die California Boater Card für alle Fahrer motorisierter Boote, unabhängig vom Alter. Aufpassen musst du im Monterey Bay National Marine Sanctuary: Die Definition für motorisierte Personal Watercraft ist dort so weit gefasst, dass auch eFoils darunterfallen – sie dürfen nur in vier ausgewiesenen Zonen fahren (15 CFR 922, Subpart M).

Florida

In Florida ist jedes motorisierte Fahrzeug registrierungspflichtig (F.S. 328.48), den Kurs brauchen alle ab Jahrgang 1988 bei mindestens 10 PS. Jetskis definiert Florida über einen Wasserstrahlantrieb – ein Propeller-eFoil fällt dem Wortlaut nach nicht darunter. Achte außerdem auf die Manatee-Schutzzonen mit Tempolimits für Motorboote. Eine eigene Aussage der Florida-Behörde FWC zu eFoils haben wir nicht gefunden; ihre Website ist aus Europa nicht erreichbar.

Lake Tahoe

Am Lake Tahoe zwischen Kalifornien und Nevada zählen eFoils laut Inspektionsprogramm der Tahoe Regional Planning Agency ausdrücklich zu den „hand-launched electric watercraft“. Du brauchst eine jährliche Inspektion und einen gültigen Aufkleber, bevor du einsetzt.

Stolpersteine: Connecticut und Vermont

In Connecticut verbietet eine Verordnung „self-propelled water-skis or surf boards“ (§ 15-121-A10). Erfasst sind unter anderem Boards, die nur durch Gewichtsverlagerung gesteuert werden – das trifft dem Wortlaut nach auch eFoils. Eine Auslegung der Umweltbehörde DEEP dazu gibt es nicht; frag dort vor der ersten Fahrt nach. In Vermont dürfen Motorfahrzeuge nicht so betrieben werden, dass der Rumpf das Wasser vollständig verlässt – genau das passiert beim Foilen. Auch hier ist offen, ob die Behörden das auf eFoils anwenden.

eFoils in den USA: alle Bundesstaaten im Überblick

Die Tabelle fasst die Regeln für eFoils in den USA Staat für Staat zusammen; jeder Staatsname verlinkt auf die offizielle Quelle. „Ab Jahrgang“ heißt: Pflicht für alle, die ab dem 1. Januar dieses Jahres geboren sind. Für Nevada, New Hampshire und Oregon konnten wir keine offizielle Quelle abrufen, weil deren Behördenseiten aus Europa gesperrt sind. In den meisten Staaten folgt die Pflicht aus der allgemeinen Regel für motorisierte Boote, nicht aus einer eFoil-Vorschrift. Alle Angaben ohne Gewähr – verbindlich ist allein die zuständige Behörde.

eFoils in den USA und in Europa: Was ist anders?

Der größte Unterschied: In den USA ist ein eFoil überall ein registrierungspflichtiges Boot, in Europa entscheidet jedes Land selbst – von Frankreichs eigener Fahrzeugkategorie bis zum De-facto-Verbot in der Schweiz.

Interessant ist eine Parallele zu Deutschland: Hier brauchst du ab 7,5 kW einen Führerschein – fast genau die Grenze, die Hawaii mit 10 hp zieht. Ein Kennzeichen ist in Deutschland allerdings schon ab 2,21 kW Pflicht. Alle Details findest du in unserem Artikel zur Rechtslage in Deutschland und im Überblick über alle europäischen Länder. Wo andere Fahrer unterwegs sind, zeigt unsere Community-Karte.

Wir testen seit 2017 alle führenden eFoil-Modelle selbst. Welches Board zu dir passt – eFoil, Jetboard oder ein anderes Surfbrett mit Motor –, zeigt unser Vergleich Surfbrett mit Motor.

Rechtlicher Hinweis: Dieser Artikel dient ausschließlich der allgemeinen Information und ist keine Rechtsberatung. Wir haben alle Angaben sorgfältig aus offiziellen Quellen der US-Behörden zusammengetragen (Stand: Oktober 2026), übernehmen aber keine Gewähr für ihre Richtigkeit, Vollständigkeit und Aktualität. Gesetze und Verordnungen ändern sich, und örtliche Regeln können abweichen. Verbindlich sind allein die Vorschriften und Auskünfte der zuständigen Behörden – bitte prüfe vor jeder Fahrt die aktuellen Regeln vor Ort. Eine Haftung für Schäden, die aus der Nutzung dieser Informationen entstehen, ist ausgeschlossen, soweit dies gesetzlich zulässig ist.

Häufige Fragen zu eFoils in den USA